Jago’ın notu her şeyi değiştirdi.

Bu not Ellie’ye o eski incinmezlik hissini geri vermemişti; o zırh artık tamamen delinmişti ve bir daha kulaklıklarını aynı mutlak anonimlik hissiyle takamayacağını biliyordu. Ama not daha fazlasını yapmıştı. Düşmanca, ürkütücü bir gözlemciyi... bir müttefike dönüştürmüştü. Bir suç ortağına.

Perşembe sabahı Ellie, The Rustling Page’e içinde yeni bir hisle yürüdü. Korku gitmiş, yerini midesinde titreşen tuhaf bir heyecana bırakmıştı. Bu bir tuhaflıktı ama beklentinin getirdiği cinsten bir tuhaflık.

İçeriye 08:05’te girdi. Jago zaten oradaydı. Pencere kenarındaki masasında, işine gömülmüş bir halde oturuyordu. Sabah güneşi blueprintlerinin üzerinde oynaşıyordu. Ellie, fikusun yanındaki masasına doğru yöneldi. Odanın ortasından geçerken onun görüş alanına girdi.

Jago başını kaldırdı. Ellie bir saniye için donakaldı. Sırt çantasının askısını sıkıca kavradı, ciğerlerini havayla doldurdu ve... başıyla selam verdi. Bu, neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir jestti. Başın hafifçe eğilmesi. Ama Ellie bu harekete her şeyini katmıştı: Notunu aldım. Teşekkür ederim. Düşman değiliz.

Jago bir saniye boyunca ona baktı. Yüzü ciddiyetini korudu ama gözleri... gözleri yumuşadı. Aynı kısa, ölçülü baş selamıyla karşılık verdi. Alındı.

Ve hepsi bu kadardı. Jago blueprintlerine geri döndü. Ellie de masasına geçti.

Ancak kafedeki hava değişmişti. İki gündür onu boğan o gerginlik yok olmuştu. Şimdi sanki gizli bir anlaşma yapmışlar gibi hissettiriyordu. Bir yıl sonra ilk kez, Ellie kendini uçsuz bucaksız uzay boşluğundaki yalnız bir astronot gibi hissetmiyordu. Bu kafede onun sırrını bilen bir başkası daha vardı. Ve bu kişi de tıpkı onun gibi tek başına oturuyor, kendi özel sessizliğinde çalışıyordu.

Ellie oturdu. Eşyalarını yerleştirdi. Bose kulaklıklarına baktı. Onları ellerinde evirip çevirdi. Sonra kararlı bir nefes vererek kulaklıkları taktı. Bluetooth’u kontrol etti; kapalıydı. Üç kez kontrol etti. Düğmeyi kaydırdı. Gürültü yok oldu.

Ah, mucize. Sessizlik geri gelmişti ama artık üzerine baskı yapmıyordu. Onu sarmalıyordu. Ellie kalemini eline aldı. İki gündür titreyen ve sadece karalamalar çıkaran eli, şimdi güvenle ve pürüzsüzce hareket ediyordu. Çocuk Liam yeniden bir yüze kavuştu. Volkan Nino bir taş yığını olmaktan çıkıp yeniden huysuz ama nazik bir dosta dönüştü. İşine daldı; pamuk şekerden bulutların ve tarçın kokulu lav nehirlerinin dünyasına düştü.

Öyle dalmıştı ki zamanın nasıl geçtiğini anlamadı. Bir saat, belki de bir buçuk saat. Akıştaydı.

Bildirimi hemen fark etmedi. Açık duran Photoshop’un üzerinde, ekranın sağ üst köşesine sessizce, kibarca kayıverdi. Ellie sistem bildirimlerine alışıktı. Ama bu farklıydı.

"Jago's MacBook Pro" sizinle AirDrop üzerinden bir Not paylaşmak istiyor.

Ellie’nin kalbi durdu, sonra gürültü engelleyici kulaklığın içinden kulaklarında gümbürdeyerek boğazında atmaya başladı. Yavaşça başını kaldırdı. Jago üç masa ötede, sırtı ona dönük oturuyordu. Arkasına bakmadı. Çalışıyordu. Ellie’nin ekranını görmesi mümkün değildi. Ona bakmıyordu.

Bunu bilerek yapmıştı.

Neden? Düşünceler panik içinde yarışıyordu. Yine onunla dalga geçmek için mi? Bluetooth’unun açık olup olmadığını kontrol etmek için mi (kalem için açmış ama AirDrop görünürlüğünü kapatmayı unutmuştu)? Ama bu, o peçetenin üzerine mimar el yazısıyla o notu yazan adama hiç uymuyordu.

Parmağı trackpad’in üzerinde asılı kaldı. İmleç düğmelerin üzerinde titriyordu. Kabul Et veya Reddet.

Bu çılgınlıktı. Bir istilaydı. Riskliydi. Ama merak, korkudan daha güçlüydü.

Kabul Et’e tıkladı.

Anında, Mac’indeki standart "Notlar" uygulaması açıldı. Yeni bir dosya belirdi. Sarı arka plan, siyah metin.

Ellie nefesini tutarak ekrana yaklaştı.

Notun başlığı standart bir fontla yazılmıştı ama kelimeler... kelimeler yanaklarının kızarmasına neden oldu, fakat bu sefer utançtan değil.

For Quiet Concentration (I Promise).

Ve başlığın altında, notun gövdesinde tek bir satır vardı. Uzun, mavi, altı çizili bir hiperlink. Tanıdık bir open.spotify.com ile başlıyordu...

Ellie linke bakakaldı. Onu sessizlik içinde otururken yakalayan adam ona bir çalma listesi göndermişti. Sessizce konsantre olması için. For Quiet Concentration. (I Promise).

Jago’ın sırtına baktı. Jago projelerinin üzerine eğilmiş, hareketsizce oturuyordu. Bir cevap beklemiyordu. Sadece... onu oraya bırakmıştı. Tıpkı peçetedeki not gibi.

Ellie tekrar linke baktı. Parmağı seğirdi. Tıkladı.