O korkunç portreye ve sonra ona baktım. Paradoksal bir şekilde, o risk, o ölümcül tehlike beni sadece daha da derinlere çekiyordu. Sadece Elena'nın deliliğini değil, onu doğuran dehayı da görüyordum. Ben Elena değildim. Kırılmayacaktım.
"Nereyi imzalıyorum?"
Masaya geri döndük. Sözleşmeyi önüme koydu. On sayfalık ince yazı. Okumaya başladım. Gözlerim hukuk dilini tarıyor, özü çekip çıkarıyordu.
Kural #2: Muse, Inspirer'ın gerekli gördüğü tüm zamanı sürece adamayı kabul eder. Seanslar, önceden haber verilmeksizin gece veya gündüz herhangi bir saatte planlanabilir.
Kural #3: Muse'un sözleşme şartlarını veya seansların detaylarını herhangi bir üçüncü şahısla tartışması yasaktır. Gizliliğin ihlali, derhal fesih ve mali cezalarla (tezinden kalması dahil) sonuçlanacaktır.
Kural #4: Muse, 'eğitimi' veya 'sürece dahil olması' için Inspirer'ın gerekli gördüğü tüm halka açık etkinliklerde ona eşlik etmeyi kabul eder.
...Okumaya devam ettim. Kontrol tamdı. Zamanıma, sosyal hayatıma, duygularıma sahipti. Ve en sonda, imza satırından hemen önce, son ve en kısa kural vardı.
Kural #7: Inspirer mutlak, filtresiz dürüstlük talep eder.
Kalemi elime aldım. Ağır, altın kaplama gövdesi parmaklarımın ucunda soğuktu. Derin bir nefes aldım ve adımı imzaladım. Sophia Hayes.
Jared Thorpe belgeyi aldı, benimkinin karşısına kendi adını imzaladı ve dosyayı kapattı. Ses, bir kilidin tıkırtısı gibi kuru ve kesindi.
"Projeye hoş geldin, Sophia," diye gülümsedi ama gülümseme gözlerine ulaşmadı. Stüdyodaki atmosfer anında değişti. Yoğunlaştı, elektrikle doldu. Professor yok oldu ve sadece Inspirer kaldı.
"Pekala," dedi, sesi tamamen iş odaklıydı. "Eski hayatın bitti. Yenisi şimdi başlıyor. Ve dürüstlükle başlayacağız."
Masasına yürüdü ve pahalı mücevherler için kullanılan türden küçük, kadife bir kutu aldı. Onu bana uzattı.
Kutuyu açtım. İçinde, siyah ipeğin üzerinde iki eşya duruyordu: kalın, deri ciltli bir günlük ve küçük, şık bir dijital ses kayıt cihazı.
Şaşkınlıkla ona baktım.
"Bunlar senin yeni araçların," sesi düz ve soğuktu, tartışmaya yer bırakmıyordu. "Yedinci kural, Sophia. Mutlak dürüstlük. Bu senin ilk görevin."
Duraksadı, doğrudan gözlerimin içine bakarak.
"Her sabah bu günlüğe yazacaksın. Ve her gece uyumadan önce bu ses kayıt cihazına duygularının sözlü bir raporunu kaydedeceksin. İkisini de incelemem için her kırk sekiz saatte bir bana vereceksin. İlk teslimatın Cuma sabahı. Ve Sophia? Yalan söylemeyi aklından bile geçirme. Ben her zaman bilirim."