Synopsis
Rome murmure son nom comme une accusation. Livia Claudia, veuve d'un sénateur assassiné, héritière d'un sang patricien ancestral, entre dans le Forum vêtue de noir et achète l'homme même condamné pour avoir versé le sang de son mari. On appelle cela de la folie. Elle appelle cela la justice — ou son commencement. Cassius, soldat devenu gladiateur devenu propriété enchaînée, croit qu'elle a tendu le piège qui l'a anéanti. Un médaillon portant sa marque l'a condamné. Elle le possède désormais, et aucun des deux ne peut nommer ce qui brûle le plus fort : la haine, le soupçon, ou cette chose que ni l'un ni l'autre n'ose prononcer à voix haute. Derrière des portes closes et sous les regards vigilants d'une maisonnée qui la craint, Livia doit démêler qui a vraiment tué Tiberius Vettius — avant que la vérité ne les ensevelisse tous les deux. Il veut la vengeance. Elle veut les conspirateurs qui les ont trahis tous les deux. Mais chaque silence entre maître et esclave devient plus lourd, chaque regard plus dangereux, et la frontière entre geôlier et captif commence à se dissoudre. Dans un monde où le pouvoir d'une femme est emprunté et la vie d'un homme s'achète avec de l'argent, la chose la plus défendue est de se désirer l'un l'autre.
