Las primeras 48 horas de convivencia en el Apartment 304 fueron el infierno de una perfeccionista.

Allie encontraba constantemente tazas sucias con restos de café seco en la sala. Había trozos de madera de balsa e impresiones esparcidos por todas partes, formando un rastro que conducía a su habitación, la cual ella aún evitaba con cuidado. El aislamiento acústico era terrible, y podía oír a Cayden escuchando podcasts a todo volumen o haciendo videollamadas hasta las dos de la mañana.

Intentaba mantener la civilidad, pero fracasaba en cada intento. Por ejemplo, cuando dejó una nota cortés en el refrigerador sobre la necesidad de lavar los platos, él respondió justo al lado: «Nota: Mi esclavo personal para lavar platos ha sido despedido».

—¡Eres insoportable! —gritó ella cuando él dejó, con total descuido, una taza sucia sobre su pila de libros de texto perfectamente organizados.

—Aburres a cualquiera, Reed —él ni siquiera se dio la vuelta—. Literalmente intentas programar tu espontaneidad. Es patológico.

Allie apretó los dientes. Necesitaba un cambio de aires. Huyó a la biblioteca, donde podía concentrarse en su proyecto de tesis.

Al día siguiente, sintiéndose agotada por la tensión constante, llegó a la clase de Advanced Design Methods. Este curso era impartido por la propia Professor Elara y estaba dedicado exclusivamente al concurso principal para la pasantía.

La Professor estaba de pie tras el podio, sosteniendo una gruesa pila de documentos.

—Como saben, la European Foundation ha asignado solo una plaza de pasantía este año —comenzó Elara—. Se otorgará basándose en los resultados de nuestro concurso semestral, que consiste en la reconstrucción de una manzana urbana deteriorada.

El auditorio se sumió en un silencio tenso. Todas las miradas estaban puestas en Cayden y Allie. Todos sabían que la batalla se libraría entre ellos dos.

—Este año queremos alejarnos del enfoque individual tradicional —continuó la Professor, haciendo una pausa dramática—. La arquitectura es un esfuerzo colaborativo, damas y caballeros. Y este proyecto, debido a su complejidad y escala, debe ejecutarse en parejas.

Un murmullo recorrió el estudio. Allie sintió que el corazón le daba un vuelco. ¿Parejas? Eso significaba que tendría que formar equipo con un rival, dividiendo sus posibilidades. ¿Pero con quién?

La Professor Elara esbozó su inusual sonrisa depredadora. —He seleccionado personalmente las parejas basándome en el nivel más alto de habilidades opuestas. Debemos equilibrar la negligencia brillante con la precisión técnica. El caos con el orden.

Tomó la primera hoja de papel y miró directamente a Allie.

—Miss Reed, su compañero de proyecto es...

Allie sintió que le sudaban las palmas de las manos. Esperaba que fueran los Davis twins, o incluso alguien neutral.

La Professor asintió hacia Cayden.

—...Mr. Black.

Allie sintió que todo el aire se le escapaba de los pulmones. No podía moverse. Todo el estudio zumbaba como una colmena de abejas.

Cayden, que había estado apoyado contra la pared, se enderezó y sus ojos se encontraron con los de Allie. Estaban llenos de una diversión pura y absoluta. Esbozó una sonrisa lenta, demostrando que era perfectamente consciente de la tragicomedia de la situación.

Allie no podía creerlo. Esto no era solo un error de alojamiento. Esto era un sabotaje. No solo estaban obligados a vivir juntos; estaban obligados a trabajar juntos en el único proyecto que definiría su futuro.

Allie se levantó de un salto de su asiento. —¡Professor, esto es... esto es inaceptable! ¡Nosotros... somos incompatibles! ¡Esto es un sabotaje!

Cayden levantó la mano, calmándola con un gesto arrogante. —Professor, Reed solo está molesta porque tendrá que renunciar a programar cada segundo de mi vida. Pero acepto el desafío.

Sin embargo, la Professor Elara no parecía divertida. Se cruzó de brazos. —Miss Reed. Mr. Black. Su rivalidad es legendaria. Y es precisamente por eso que los he emparejado. Necesito que creen algo que supere sus capacidades individuales. O aprenden a colaborar, o ambos perderán la pasantía. No tienen elección. La fecha límite es en tres meses.

Allie miró a Cayden. Él no solo estaba en su apartamento. Ahora estaba en su proyecto, en su futuro. Lo era todo.

Apretó los puños. Su convivencia era un infierno. Su proyecto conjunto sería la guerra.