Al día siguiente, Eve despertó en medio del silencio.
La cápsula siempre estaba en silencio—el aislamiento acústico era de grado militar—pero esta era una frecuencia distinta de silencio. No estaba vacío; estaba preñado de tensión. Era el silencio de un depredador conteniendo la respiración antes de atacar.
Después de su conversación con Atlas, su sueño había sido inquieto, un febril montaje de los ojos de obsidiana de Silas y el texto verde, seductor y tóxico de „Project Morpheus".
Pasó la mañana intentando mantener su rutina. La rutina era su armadura. 08:00: Batido nutricional (sabor Vainilla-Sintética). 08:30: Calistenia en los dos metros cuadrados de espacio libre. 09:00: Inicio de sesión.
Abrió su asignación actual: „The Azure Coast". Era una simulación personalizada para un magnate naviero de la Vanguard Corporation que quería una playa privada donde el sol nunca se pusiera. Eve se sumergió en el código, intentando esculpir las olas. Ajustó la refracción de la luz sobre el agua, modificó el sonido de las gaviotas.
Pero no podía concentrarse.
La arena se sentía falsa. El sonido de las olas le raspaba los nervios como estática. Cada clic del sistema de soporte vital de la cápsula—el zumbido del ventilador, el murmullo del refrigerador—la hacía estremecerse.
Él me está observando.
Las palabras de Silas de ayer—„No confío en nadie"—se habían alojado en su cerebro como un parásito. Se sentía expuesta. Sentía que su santuario, su fortaleza de soledad, ahora tenía instalado un espejo unidireccional, y él estaba del otro lado, tomando notas.
La paranoia le escocía la piel. Minimizó su trabajo y revisó sus registros internos del sistema. Todo limpio. Sin señales de acceso no autorizado, sin espectadores remotos, sin pings. Pero eso no significaba nada. Un hombre a quien Elysium contrató para atrapar a un fantasma sería un fantasma él mismo. No dejaría huellas.
A las 10:17 AM, su consola parpadeó.
No era la Red Alert de ayer. No era una llamada grupal. Era una solicitud única, no programada, de un enlace de video directo de alta prioridad.
Remitente: SILAS.
Su corazón se le cayó hasta el estómago. Esto era peor que la reunión de todo el personal. Esto era personal. La estaba aislando. La estaba separando del rebaño.
Tenía tres segundos para responder antes de que la IA corporativa la marcara como „sin respuesta" o „insubordinada". Tomó una respiración entrecortada y temblorosa, se alisó el cabello y pulsó 'Aceptar'.
El código de The Azure Coast desapareció. Su pared se convirtió de nuevo en su oficina gris y sin rasgos distintivos.
Él estaba ahí. Estaba sentado tan inmóvil como ayer, una estatua tallada en piedra oscura. Llevaba el mismo estilo de camisa negra sencilla, de cuello alto y severa. Parecía que no había dormido en una semana, pero su energía permanecía intacta. Sus ojos, oscuros y penetrantes, la taladraron al instante.
„Designer Eve", dijo. No dijo hola. No preguntó cómo estaba. Declaró su nombre como un hecho que había verificado.
„Sr. Silas", susurró. Su voz se quebró de inmediato, delatando su terror. Se aclaró la garganta. „Señor."
„He revisado su expediente", dijo. Su mirada era tan pesada que se sentía como un peso físico oprimiéndole el pecho. „Nueve años con Elysium. La más alta calificación de productividad en la división de 'Dream' durante cuatro años consecutivos. Cero infracciones. Cero días de baja por enfermedad."
Hizo una pausa, inclinando ligeramente la cabeza. „Y 939 días de trabajo remoto continuo. No ha entrado en la Torre ni asistido a una reunión presencial en más de dos años y medio."
„Mi... mi contrato lo permite", forzó las palabras. „Exención médica de Level 3."
„Su contrato es una reliquia de la antigua administración", interrumpió, con voz suave y fría. „La misma administración que permitió que esta filtración ocurriera porque fueron negligentes. Porque no prestaron atención."
„Yo no... no tuve nada que ver con la filtración."
„Lo sé", dijo Silas. „Ya la he descartado como fuente de la fuga."
Eve parpadeó, atónita. „¿Usted... lo ha hecho?"
„El traidor dejó huellas digitales. Torpes. Usted no deja huellas, Eve. Su código es impecable. Elegante."
Era la primera vez que usaba su nombre de pila sin el título. Sonaba íntimo y peligroso.
„Sin embargo", continuó, inclinándose hacia adelante. „Su aislamiento la convierte en un activo único, Designer. Y en una responsabilidad única. Usted es un fantasma en la máquina. Existe fuera de la ingeniería social de la oficina. Está desconectada."
„Solo quiero hacer mi trabajo."
„No me interesa lo que quieres", la interrumpió, con una voz que nunca se elevaba, que nunca perdía esa calma aterradora. Parecía un cirujano explicando una amputación a un paciente. „Me interesa lo que harás".
Desvió la mirada de su cámara durante una fracción de segundo, y una notificación sonó en la consola de Eve.
„La filtración que estamos buscando no tiene que ver con tus 'Dreams'. Es más profunda. El traidor de ayer robó basura—activos comerciales. Pero intentaban llegar a algo más. Algo más antiguo".
Volvió a mirarla. La intensidad de su mirada la clavó a la silla.
„No puedo confiar en los analistas. Chismorrean. Toman copas después del trabajo. Están comprometidos por sus conexiones sociales. Pero tú... has estado encerrada en tu cápsula durante 939 días. No hablas con nadie. No ves a nadie. Eres la herramienta perfecta. Eres la única empleada con tu nivel de autorización en quien puedo confiar para guardar un secreto".
Era el cumplido más extraño que había recibido en su vida. Sonaba como una trampa.
„¿Qué... qué necesitas que haga?"
„Necesito que realices una auditoría de seguridad forense en un proyecto antiguo y enterrado. Esto es clasificado Level 5—Solo para tus ojos. No lo discutirás con nadie. Ni con tu antiguo supervisor, Marcus. Ni con tus colegas. Con nadie. Si hablas de esto, lo sabré, y tu contrato será rescindido. Junto con tu acceso al soporte vital".
„¿Solo... solo una auditoría?", tragó saliva con dificultad.
„Analizarás los registros de acceso, encontrarás cualquier anomalía, descubrirás quién intentó acceder ayer, e informarás... solo a mí".
Un archivo apareció en su consola. Era pesado, encriptado con protocolos militares que Eve no había visto desde las Net Wars. Pero una ventana de autorización apareció a su lado. Silas le acababa de entregar las llaves del reino.
„¿Qué es?", preguntó, con la mano flotando sobre la interfaz.
„Nombre en clave: Project Morpheus".
La sangre se le heló en las venas. La habitación pareció girar.
Atlas.
„Encontré algo... Project Morpheus..."
„¿Pasa algo malo, Designer?" La voz de Silas cortó su conmoción como un latigazo.
Eve levantó la vista. Un destello de... algo... brilló en sus ojos de obsidiana. ¿Sospecha? ¿Curiosidad? Lo había visto. Había capturado su microexpresión.
„No", mintió, forzando su voz a mantenerse firme, aunque el sudor frío le resbalaba por la espalda. „No, nada. Solo... un nombre extraño para un archivo corporativo".
„No es un nombre extraño. Es un proyecto fallido. Un error del pasado. Tu trabajo es asegurarte de que permanezca debidamente enterrado".
Él envió la clave de desencriptación. Ella la escribió con los dedos temblorosos. El archivo se desempaquetó en su pantalla.
No era código. No eran los planos de estructura de un Dream.
Era una lista. Una base de datos.
Project Morpheus: Ensayos clínicos. Fase 1.
Sus ojos recorrieron las líneas, y el horror la invadió, frío y asfixiante.
Sujeto de prueba 001: Estado: Degeneración neuronal severa. Colapso cognitivo. Sujeto de prueba 002: Estado: Psicosis (Agresiva). Terminado. Sujeto de prueba 003: Estado: Fallecido (Paro cardíaco causado por bucle de retroalimentación). Sujeto de prueba 004: Estado: Degeneración neuronal. Comatoso. Sujeto de prueba 005: Estado: Fallecido (Suicidio).
Eve contempló la pantalla, incapaz de respirar. La lista continuaba. Docenas de nombres. Edades. Fechas.
„Dios mío", el susurro escapó de sus labios antes de poder evitarlo.
„Son solo datos antiguos, Designer", dijo Silas. Su voz era hielo, pero sus ojos... ardían con un fuego extraño e intenso. „Tu trabajo es asegurarte de que esos datos estén seguros. De asegurarte de que nadie perturbe a los muertos".
Desplazó la pantalla hacia abajo. Aquellos no eran solo nombres. Eran personas. Personas que Elysium había... ¿utilizado? ¿Roto? ¿Matado?
„Silas... ¿qué es esto?" levantó la vista hacia él, con los ojos llenándose de lágrimas de horror. „Estas son personas".
„Esto", dijo, acercándose a su cámara hasta que su rostro llenó su pared, „es lo que ahora estás protegiendo".
Entonces lo comprendió. Todo el peso de la situación. Aquello no era una auditoría. No era una prueba de sus habilidades.
Era una correa.
Acababa de atarla a esto. A esta atrocidad. La había hecho cómplice. Al abrir el archivo, al ver los nombres, ahora ella era parte de la conspiración. No podía huir. No podía denunciarlo, porque ella tenía el arma humeante en las manos.
„Nadie más ve este archivo«, su voz descendió hasta un susurro letal y silencioso que pareció llenar el aire de su cápsula, desplazando el oxígeno. „Solo yo. Solo tú. Ahora eres mi bóveda, Eve.«
La miró fijamente, y ella supo que no era solo una orden. Era un vínculo. Un pacto oscuro y retorcido.
„¿Me entiendes... Eve?«
Era la segunda vez que usaba su nombre. Y esta vez no sonó como el clic de una cerradura al cerrarse. Sonó como la tierra cayendo sobre un ataúd.
Eve asintió lentamente, incapaz de apartar la mirada de la lista de los muertos. Estaba atrapada. Su fortaleza se había convertido en su mazmorra. Y este hombre, Silas, acababa de entregarle la llave y decirle que jamás tendría permitido usarla.
„Entendido«, susurró.
La llamada se cortó, dejándola a solas en la oscuridad con los nombres de los muertos y el fantasma de los ojos de Silas quemándole el alma.